Jochen Müller, ein Gymimitschüler meines Mannes, hat das Buch von Ian Kershaw für Sie gelesen

Ian Kershaw, Höllensturz. Europa 1914 bis 1949
Pantheon Verlag
768 Seiten Fr. 25.00 Info/bestellen

Ian Kershaw, To hell and back Europe 1914-1949
Penguin
624 Seiten Fr. 24.00 Info/bestellen

To Hell and Back, Europe 1914 to 1949
By Ian Kershaw

Es gibt viele Bücher, die sich mit den beiden Weltkriegen, ihren Gründen, Verläufen und Wirkungen befassen, getrennt, also nur mit Teilen der Katastrophe, die Europa im 20. Jh. befiel und die eigentlich untrennbar miteinander verbunden sind. Es gibt wenige historische Bücher über die gesamte Zeit vom Ursprung des 1. Weltkriegs, über die Zwischenzeit bis zum Ende des 2. Weltkriegs. Der Autor Ian Kershaw, eminenter Historiker nun stellt in seinem Buch den Zusammenhang der Perioden her und verbindet ihre Kausalität.

Er beginnt sein Buch mit der Zeit vor dem 1. Weltkrieg, den politischen, militärischen, wirtschaftlichen sowie sozialen, kulturellen und religiösen Hintergründen, wobei auch persönliche Einflüsse berücksichtigt sind. Er widmet sich in objektiver Weise der Schuldfrage, beschreibt die Ereignisse des Krieges, der Europa fast zerstörte und die Folgen für die Periode danach. Besonders interessant ist der Teil, der sich mit der Zeit zwischen den Weltkriegen und seinen Wirtschaftskrisen befasst, die sich auf die weitere Entwicklung des Kontinents auswirkten. Der Autor behandelt Europa gesamthaft, lässt im Detail aber keine signifikanten Gebiete aus. Das sind u.a. die Folgen des Vertrags von Versailles für Deutschland, seiner Durchsetzung durch die Siegermächte, die Zerstückelung des österreichischen Kaiserreichs, der Bolschewismus in Russland, der Faschismus in Italien und der spanische Bürgerkrieg, der als weitere Vorstufe zum 2. Weltkrieg bezeichnet werden kann.

Die Wandlung von der Weimarer Republik in das 3. Reich in Deutschland mit seinen Gründen und die Kriegsvorbereitung Hitlers, erleichtert durch das zögerliche Verhalten, die wirtschaftliche und politische Situation der freien Nationen nimmt einen prominenten Teil in dem Buch ein.
Schliesslich endet das Buch mit der umfassenden Beschreibung des 2. Weltkriegs, seinen Aktionen mit ihren Hintergründen - der furchtbare Holocaust der Judenverfolgung ist sehr eindrücklich beschrieben - und schliesslich den Folgen der europäischen Katastrophe und mit den ersten Schritten zu seiner Bewältigung.

Zur Übersicht des Geschriebenen tragen Karten und Bilder bei. Das Buch ist sprachlich elegant verfasst und gut zu lesen, wobei ich dem interessierten Leser die englische Version empfehlen möchte. Der Autor stellte umfassende eigene Recherchen für den Teil an, der Deutschland betraf, verliess sich aber für den anderen auf externe Quellen. Das einzig Negative ist der fehlende Bezug zwischen Quellen und Kapiteln. Für mich als historisch interessierten Amateur, der schon viel über die Geschehnisse des 20. Jh. gelesen hat ist es ein interessantes Buch, das sich durch seine umfassende, objektive Behandlung eines schwierigen Themas auszeichnet. Es hat mir neue Erkenntnisse lieferte und ich möchte das Buch empfehlen.

Jochen Müller,geschichtsinteressierter Maschineningenieur