Rolf Baltensperger, der zurzeit im Bereich der Cybersecurity bei einer grösseren Schweizer Krankenversicherung arbeitet, hat das Buch von Karl Hafner über Karl Bürkli für Sie gelesen.
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Karl Hafner, Karl Bürkli. Der Sozialist vom Paradeplatz
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Urs Hafner hat eine Biografie zu Karl Bürkli (1823 – 1901) verfasst. Bürkli hat wesentlich zur Einführung der direkten Demokratie in der Schweiz mit der Verfassungsreform von 1874 beigetragen, dass in diesem April das 150-jährige Jubiläum hatte. Eine direkte Demokratie entsteht nicht aus dem Nichts, für eine Verfassungsreform benötigt es eine Mehrheit der Stimmberechtigten (Mehrheit der Bevölkerung gab es zu dieser Zeit nicht mangels Frauenstimmrechts) und vorausgehend einen gesellschaftlichen Diskurs, den er befeuert hat.
Aufgewachsen ist Bürkli in einer Patrizierfamilie, die am heutigen Paradeplatz lebte, das zu dieser Zeit noch am Stadtrand lag. Die Schule am Untergymnasium, an der er auch Gottfried Keller traf, brach er zugunsten einer Gerberlehre ab. 1848 war er auf Wanderschaft und lernte in Paris die Schriften von Charles Fourier kennen, einem sozialistischen Utopisten, dessen Lehre ihm zeitlebens eine Leitlinie bot. Seit der Zeit in Paris wurde das Bücherlesen seine Passion, er setzte sich intensiv mit den Werken auseinander, was an Notizen aus seinen überlieferten Büchern erkennbar ist. 1851 gründete er mit Johann Jakob Treichler den Konsumverein, aus dem später der heutige Coop hervorging. Im selben Jahr wird er in den Kantonsrat gewählt. Das alles genügte ihm nicht und 1855 brach er mit 100 Ausreisewilligen nach Texas auf, um dort die Kommune «Utopia» zu verwirklichen, was aber scheiterte. Nach Umwegen über mehrere zentralamerikanischen Staaten kehrte er 1858 wieder in die Schweiz nach Zürich zurück. Ab 1861 führte er eine Schenke im Niederdorf. Er setzte sich weiterhin für die direkte Demokratie ein, was 1869 zur ersten direktdemokratischen Kantonsverfassung in der Schweiz führte, wozu er massgeblich beitrug. Auch in anderen Kantonen gab es solche Bewegungen, so dass 1874 eine revidierte direktdemokratische Bundesverfassung mit dem Referendumsrecht angenommen wurde. Die Volksinitiative wird erst 1891 eingeführt.
Von Bürkli gibt es nur wenige persönliche Aufzeichnungen und er hatte nie eine eigene Familie. Hafner hat in den Archiven der Schweiz, Frankreich und Amerika nachgeforscht, um sich ein Bild seiner Person machen zu können. Eine weitere Quelle sind ein Teil der Bücher aus der Bibliothek von Bürkli, die in der Zentralbibliothek verfügbar sind und persönliche Anmerkungen von ihm enthalten. Insgesamt bietet das Buch einen Einblick in die jüngere Geschichte der Schweiz, die bisher nur wenigen bekannt. Gerade heute, wo die Werte der Demokratie nicht mehr als selbstverständlich gelten und aktiv verteidigt werden müssen, bietet es interessante Hintergründe zur Entwicklung des demokratischen Systems in der Schweiz.
Rolf Baltensperger 1. Mai 2024

Rolf Baltensperger, geboren 1962, arbeitet zurzeit im Bereich der Cybersecurity bei einer grösseren Schweizer Krankenversicherung. Interessiert an vielen gesellschaftlichen Themen und auch der Anomalistik. Zurzeit 1. Vorsitzender der Vereinigung deutschsprachiger Astrologie-Organisationen.